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La jungla podría perder a sus tigres de bengala. El equipo de Cincinnati enfrenta un escenario crítico que podría definir su permanencia en la ciudad tras 56 años de historia.
El contrato de arrendamiento del Paycor Stadium, su sede desde 2000, expirará el 30 de junio de 2026. Sin embargo, la franquicia tiene hasta el 30 de junio de este año para activar una cláusula de extensión por dos años, según documentos mostrados en las reuniones de propietarios de la NFL esta semana.
Pero detrás de este “ruido” que rodea a equipo consentido de Ohio hay una serie de tensiones no resueltas con el condado de Hamilton, administrador del estadio, y peticiones del equipo para realizar la modernización del inmueble.
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Katie Blackburn, vicepresidenta ejecutiva de los Bengals, abordó el tema durante las reuniones de la NFL de esta semana en Florida: “Seguimos en conversaciones y tomaremos las determinaciones en el momento adecuado”, declaró al periódico “Cincinnati Enquirer”.
Blackburn confirmó que, si no se ejerce la extensión, los Bengals podrían mudarse después de la temporada 2025: “Legalmente, tendríamos libertad para trasladarnos a cualquier ubicación”.
Aunque Blackburn reiteró el compromiso histórico con Cincinnati —donde el equipo juega desde 1968—, dejó en claro sus exigencias clave: “El estadio requiere mantenimiento continuo para igualar estándares de la liga. La competitividad frente a recintos más modernos es prioridad”. El Paycor Stadium, construido en 2000, carece de techos retráctiles, espacios premium y tecnología de última generación, elementos presentes en los estadios recientes, como el Allegiant Stadium (Las Vegas) o el SoFi Stadium (Los Ángeles).
Un factor clave en la posible mudanza de los Bengals es Joe Burrow, mariscal de campo de la franquicia. Su contrato, vigente hasta 2030, representa un activo para cualquier ciudad interesada. Aunque la NFL no ha recibido solicitudes formales de reubicación, al menos las ciudades de Austin, San Diego y Orlando han expresado interés en ser sedes de un equipo de futbol americano profesional.
Para los Bengals la prioridad es permanecer, pero el plazo se acerca. Sin avances, el equipo explorará las opciones, según dijo Katie Blackburn en Florida.
